29 декабря 1812 года в Санкт-Петербурге указом императрицы Елизаветы Алексеевны было образовано «Общество патриотических дам», созданное для «вспомоществования бедным, от войны пострадавшим». Вскоре оно стало известным под названием Санкт-Петербургское женское патриотическое общество.

далее

Женское патриотическое общество было создано в конце 1812 года, просуществовало же оно вплоть до Февральской революции, когда все его структуры перешли в ведение Министерства общественного призрения Временного правительства. Естественно, цели, функции и сферы деятельности общества на протяжении века менялись.

Первой его заботой во время заграничных походов русской армии 1813-1814 гг. стало призрение сирот, для чего было создано «Училище сирот» для детей штаб- и обер-офицеров. С 1816 года внимание благотворителей сосредоточилось на семействах, оставшихся в бедности после того, как из них ушли мужчины в ополчение 1812 года. Каждая из дам (количество членов общества к 1816 году достигло 170 человек), заручившись поддержкой одной помощницы и одной собирательницы подаяний, взяла на свое попечение одну из частей города.

Одной из задач общества была просветительская деятельность. В том же 1816 году Женское патриотическое общество взяло на себя заботу о женском учебном заведении «Дом трудолюбия», которое стало впоследствии Елизаветинским училищем. С 1816 по 1820 годы общество основало несколько частных школ: Выборгскую, 1-ю Васильевскую, 2-ю, 3-ю и 4-ю Адмиралтейские, Петербургскую, Литейную.

Надо сказать, что устав общества появился только в 1817 году. Согласно ему, всеми делами заведовал совет действительных членов (а были еще и почетные члены общества) во главе с председательницей-императрицей.