Шабо был не против того, чтобы уступить юной русской княжне и свою флягу, и место подле избитой женщины, и право на любые последующие расспросы и утешения. Собственно, ради этого он и привез ее в лес. И нужно было заметить, что та недурно держалась. Капитан ожидал чего угодно, начиная от обморока, и заканчивая градом упреков за то, что он посмел впутать в подобную гнусную историю благородную девицу.
- Храни вас Господь, барыня.. Ульяной… Ульяной меня кличут. - Прошептала между тем крестьянка, у которой при первых же звуках обращенного к ней ласкового голоса по щекам вновь заструились слезы. Послушно глотнув из фляги, она закашлялась, - Огюстен забыл предупредить, что не возит с собой воду, для этого хватает колодцев. Для храбрости перед атакой и успокоения нервов после боя солдату коньяк подходит куда лучше чая. И не солдату тоже. Хотя женщины могли и не разделять эту точку зрения.
- Ох, стыд-то какой, - всхлипнула девица, дрожащей рукой одергивая подол грязной рубахи. - Хуже зверей они были, криков моих не слушали, бога не побоялись… Как жить-то теперь?!
Она заплакала громче, и не сразу решилась снова заговорить, неловко хватая за руку княжну и так же неловко пытаясь поцеловать эту руку разбитыми губами.
Француз наблюдал за происходящим без всякого одобрения. Ему не нравилось, когда люди принимают чужую помощь, словно какую-то особую милость.
Жгучий стыд покидал Ульяну по мере того, как в свои права вступало спиртное. Она быстро хмелела, для простой дворовой девки французский коньяк оказался слишком крепким и непривычным напитком. И, наконец, мешаясь со слезами, на княжну обрушился путанный рассказ о том, как вчера в имение Братынских нагрянул молодой барин, - ах, такой блестящий офицер, - и не один, а с парой товарищей. Приехали по какой-то воинской нужде, кажется, разведать местоположение французов, - тут девица бросила быстрый испуганный взгляд на Шабо, - а барин Арсений Казимирович был в великой горести из-за неудачных родов барыни. Мужчины много пили, а потом Дмитрий разглядел, что она, Ульяна, выросла да похорошела с той поры, когда он видал ее последний раз. Сказал, что грешно оставлять такую красоту французским супостатам, и что она должна быть ласкова со своим молодым барином, которого, быть может, скоро убьют на войне. А когда она воспротивилась, вот тут все и случилось.
Про остальное Ульяна на смогла рассказать даже во хмелю. Только про то, что на рассвете Дмитрий отвез ее в лес, потому что не хотел, чтобы отец знал о том, что да как вышло. Не убил, не взял грех на душу, понадеялся на жару, зверей диких и на то, что коли кто найдет ее тут, подумают на французов, с них и весь спрос.
Тут Ульяна затихла, затравленно сжавшись подле княжны, страдая одновременно и от своих увечий, и от страха, что произойдет, когда все откроется. Она б, бедолашная, в ближайшем пруду утопилась, да только сил дойти до него у девицы не было.