Отступление Неверовского почти на день задержало французов и план Наполеона - захватить Смоленск с наскока, отрезав русские армии от столиц, пришлось забыть. Сообщения от Мюрата и Нея были совсем неутешительными. Барклай и Багратион быстрым маршем двигались к Смоленску по другой стороне Днепра, от Рудни. И все равно была надежда заставить русских принять генеральное сражение. Не бросят же русские город, открывающий путь на Москву.

10 августа Император на параде обратился к группе офицеров и начальников одной из своих дивизий, с такими словами: «Господа, служба у вас идет плохо; у вас слишком много отсталых. Офицеры останавливаются на походе и проводят время у помещиков. Биваки их утомляют, тогда, как храбрость не берет в расчет дурную погоду. И в грязи сохраняется честь…»*. Да, фуражиры, порой отставали, порой подвергались нападению крестьян, но когда в походах было легко?
У русской армии было преимущество – они лучше знали местность. Окрестности Смоленска были очень неудобны для действия кавалерии, да и артиллерии надо заранее наметить позиции.

В ночь с 14 на 15 августа в сторону Смоленска был выслан небольшой разведотряд легкой конницы. Гастон Ферье, чье посещение России было не первым, выехал из лагеря с пятью людьми. Двигались осторожно, по обочине сельской дороги, наблюдая, не покажутся ли где бивачные огни неприятеля или очередная «деревушка». Бригадир Ферье один раз произнес на русском языке как назывались пять покосившихся изб вдоль дороги. Товарищи, посмеявшись забавному для них звучанию слова, теперь иногда просили его назвать тот или иной предмет на чужом языке. Гастон с удивлением обнаружил, что он не забыл язык чужой страны, в которой ему пришлось жить в детстве. Это и было одной из причин, по которой на разведку был отправлен именно он.
- Хорошо бы нам взять в плен если не офицера или солдата, то хоть одного из виллан, - рядовой Гранден притормозил свою лошадь и прислушался. Было тихо.
- У них это называется мужьик, - усмехнулся Байо.
- Тише вы, - одернул их Ферье.
- Вы втроем сворачиваете туда, мы разведаем эту часть. Байо, на карте карандашом пометишь овраги и ручьи. Потом повернете обратно к дороге. Ближе к рассвету мы должны уже возвращаться, чтобы успеть доложить обстановку.

Трава уже была сыра от утренней росы, на востоке начало светлеть небо, когда Гранден сделал знак остановиться. Даже в предрассветной дымке был виден казачий разъезд, двигавшийся мимо них чуть в стороне.
- Их немного. Всего: один, два, четыре, пять. Пять! – Гранден даже привстал в стременах.
- Тише, - почти прошипел бригадир.
- Твое счастье, что нас скрывает поворот дороги да эти деревья. Мы должны вернуться с разведданными вовремя.
- Они одни. Но вон как пришпорили! – Байо тоже нетерпеливо тронул повод коня, явно желая броситься в погоню.
Казаки явно не таились, они неслись, видя перед собой цель.
- Вперед! Если силы будут неравны отступать. Старайтесь взять хоть одного живьем. Мы добудем подарок Императору!
Гастон Ферье не удержался от искушения попробовать напасть на казаков. На их стороне было преимущество, что их казаки не видели, а седельные пистолеты были заряжены.
Схватка длилась недолго, но молниеносно, вылетев на них из лесочка, французы воспользовались внезапностью. Сразу стало понятно куда так припустил галопом казачий разъезд. Был еще один всадник, отчаянно гнавший лошадь навстречу казакам. Кто это разбирать не было времени. Одного из русских получилось застрелить сходу. Еще под одним ранить лошадь так, что она завалилась, придавив седока. Осталось трое, но и в отряде Ферье была потеря. Дюкре был серьезно ранен в плечо. Кровь быстро заливала его мундир, а помочь ему ни у кого не было возможности. Камбер, разрядив пистолеты, вытащил саблю почти бесполезную против длинной пики. Ему удалось ранить нападавшего, но другой казак, пришедший на выручку своему, насадил француза на пику, пронзив бок.

*Из воспоминаний графа Сегюра.

Вот все и закончилось. А закончилось ли?
- Гранден, помоги Дюкре, - распорядился Гастон Ферье, вытирая клинок своей сабли пучком травы, прежде чем убрать ее в ножны.
- Всех лошадей в повод. Своих не оставляем. Собираемся быстро. – Ферье отдавал распоряжения быстро, отрывочно, стараясь выровнять дыхание после схватки.
- Жевре! Ты в дозоре. - У Ферье еще при атаке пятерки казаков мелькнула мысль о том, что они моли быть лишь частью разведки и за ними следуют другие. Будь это так, то не вернуться им в полк живыми.
- Байо, - быстро обыщи карманы убитых. Бумаги брать любые.
Пока его товарищи выполняли указания своего бригадира, Гастон Ферье подошел к незнакомому ему, но очень удачливому участнику стычки.
- Прошу прощения, но какова бы ни была цель вашего присутствия, но вы поедете с нами, в расположение нашей части. Наш капитан поговорит с вами. - Гастон говорил вежливо, но настойчиво. Если этот француз откажется, то ему придется применить силу. Здесь и сейчас не было времени на расспросы.

- Готово, бригадир, - Байо протянул Гастону Ферье смятые листки серой бумаги, исписанные карандашом. Убрав их в ташку, Ферье взял за повод своего коня.
- В седло. Уходим. – Скомандовал он своим людям и поставил ногу в стремя, но замедлил оказаться в седле.
- Можете повести в поводу русскую лошадь? – Обратился Гастон к штабному капитану, у которого даже не спросил пока имени. Главное было покинуть место стычки, пока не появились другие русские.

Французскому отряду удалось без лишних помех и приключений покинуть место нежданного сражения. Возвращались они уже по ранее разведанной территории. Жаль было убитого Камбера, чье тело сейчас вез поперек седла Гранден. Рядовой Дюкре, которого взял к себе на лошадь Байо, тоже мало отличался от убитого. Рана оказалась серьезной, он потерял много крови, лицо было бледным, на губах появилась синева, но он еще дышал. Товарищи перевязали его как могли и вся надежда была на лекарей. Жевре вел в поводу пару трофейных лошадей.

- Как вы оказались здесь один, капитан? – Ферье, оглядев его мундир, обратился к французу по званию, на которое указывал его эполет на одном плече.
- Или штаб у нас поменял дислокацию? – Штабных не очень жаловали в действующей армии по многим причинам. Тем реже приходилось рисковать жизнью, в их распоряжении чаще оказывались теплые квартиры и сытая еда. Ведомая им в поводу донская лошадь запнулась, Гастон потянул повод. Лошади никогда не бывают лишними. Вот и Жевре ехал на казачьей лошади, с сожалением добив свою, которая получила серьезную рану от русских.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-01-31 19:17:25)

- Мы возвращаемся, таков наш приказ, - сухо ответил Ферье, собираясь уже тронуть поводья, чтобы ехать дальше.
- А каким путем, это уже наше дело, капитан, - Гастон уже начал чувствовать раздражение. Рана Дюкре была серьезной и, если бы не опасение, что быстрая скачка повредит раненому еще больше, то ехал быстрее.
- Посмею заметить, что вы так и не ответили на вопрос, как вы оказались здесь один, капитан? Согласитесь, капитан Шабо, что встретить тут, в глуши, французского офицера вашего звания очень неожиданно и мой вопрос тоже не из праздного любопытства. Если вы представите доказательства, что как адъютант выполняете поручение генерала Бертрана, то я принесу вам свои извинения, и не буду препятствовать следовать дальше. У нас же свой приказ, который мы должны исполнить.
Стало уже почти светло, но в лесу было еще сумрачно. По привычке Гастон посмотрел в сторону восхода, глядя, как солнце окрашивает облака. Судя по всему, дождя не должно было быть, а значит, у них в лагере будет сухо. Мелочь, а столь приятная для тех, кому приходится ночевать в палатках или стоять на часах. Предстоял еще почти час езды обратно. Это по дороге рысью или галопом было бы быстрее, а он тут, словно маркитант с целым обозом. Лошади, безусловно, являлись ценным трофеем, но вести их в поводу по лесу было немного хлопотно.
Тронув свою лошадь, Ферье подъехал почти вплотную к французу, представившемуся адъютантом генерала Бертрана, который судя по акценту, был уроженцем Бретани.
- Мы можем отъехать на несколько шагов, и доказательства мне вы представите без свидетелей, в свою очередь и я представлю свои бумаги.
Ситуация очень не нравилась бригадиру Ферье. Он терял драгоценное время, но, если он своими действиями помешает капитану Шабо выполнить поручение генерала Бертрана, который был приближенным самого Императора, то, черт побери, это грозит неприятностями. С другой стороны, что мешало капитану Шабо сразу поехать по своим делам, как только они расправились с русскими. Побоялся, что в случае, если не поедет с ними, то его же свои убьют на месте? И Гастон признался сам себе, что мог и убить. Неизвестно откуда взявшийся француз едет в сторону расположения русских войск. Снять с убитого мундир не трудно, а разбери сейчас среди леса адъютант ли он генерала Бертрана или нет. И чистый французский выговор не доказательство. Французов, нашедших службу в России было достаточно.

Великодушие или пренебрежительность, с которой капитан не пожелал взглянуть его бумаги, лишь добавила раздражения Гастону Ферье. Он с вечера был в седле, бессонная ночь давала о себе знать, а азарт от стычки с казаками начал проходить, сменяя желанием слезть с седла и поспать хотя бы часа два до получения нового задания.
Взяв бумагу, Ферье развернул и внимательно прочитал содержание, узнавая знакомые подписи и печати, кроме того бумага была уже не новой, успела чуть пожелтеть и обтрепаться по краям, а чернила побледнеть. Сомневаться в подлинности не приходилось, это не вчера написано.
- Благодарю вас, капитан, - возвращая документы, ответил Ферье вместо извинений за доставленные неудобства.
- Значит, мы обязаны утренней разминкой вашему неудавшемуся рандеву. – Шутливо подытожил Гастон, не уточняя, что за рандеву с русскими должно было быть у штабного капитана. Как и уточнять то, что изначально они, соблазнившись малочисленностью казачьего отряда сами стали их преследовать. На то у них приказа не было, и по-хорошему Ферье сильно рисковал, обнаруживая свой отряд перед противником.
- Да, мы из дивизии Пажоля, получили задание разведать местность. До места нашей нежданной встречи с вами мы ехали в стороне от проселка, рассосредоточившись по лесу в пределах видимости друг-друга, избегая дорог, поскольку должны в первую очередь разведать проходимость местных лесов для конницы. Никого из своих, кроме вас мы не встречали. - Ферье задумался, вспоминая шаг за шагом их продвижение. Он сам никого не видел, его люди тоже не докладывали ему об этом. Но может, не сочли нужным?
- Отрядов двенадцатого конно-егерьского полка тут не должно было быть, - вслух заметил Гастон и обернулся к своим товарищам.
- Егеря или другие отряды попадались? – спросил он, стараясь не повышать голоса.
- Военных видно не было, - подал голос Байо, - Дюкре говорил, что видел примятую траву через поляну. Это незадолго до того, как мы погнались за казаками, но ничего более примечательного.
Ферье пожалел, что ранее не слышал этого. По примятой траве можно было посмотреть хотя бы какую сторону прошел некто. А вот кто? Может конный, может пеший, а может вообще корова отбилась от стада. Спрашивать теперь Дюкре бесполезно.
- Вы ищете егерей? – спросил Гастон Ферье капитана Шабо. Если ищет, то пусть едет своей дорогой, а они поедут своей.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-02-01 17:05:44)

- Байо, карту, - Гастону Ферье требовалось лишь протянуть руку, как через пару минут у него оказалась карта. Может и не через пару минут, но ровно столько, столько может понадобиться военному открыть ташку и достать необходимое, не забывая при этом следить за лошадью в поводу. Трофей ценный, но хлопотный, требующий внимания. Вдруг конь норовистый, начнет задирать остальных лошадей, или вздумает подать голос.
- Мы сейчас находимся здесь, - испачканный землей, порохом, чьей-то кровью палец Гастона показал точку, недалеко от развилки дорог. Остальное он пояснять не стал. Нанесенные в ходе разведки знаки были понятны только Байо, да еще паре человек, которые потом переносили все как положено. У Байо был редкостный глазомер, зрительная память, но вот грамотность и тонкости картографии ему не давались. Крестик на карте мог означать и поваленное дерево, и овраг, и просто приметное место. С этим все смирились, тем более, что тот потом все пояснял, припоминая детали.
- Не скрою, капитан, что ваши слова мне не совсем по душе, но ведь, как я понял, это приказ, а приказы не обсуждаются.
- Байо, вы слышали приказ капитана? С этой минуты вы старший в отряде. Доложите нашему командиру все обстоятельства нашей разведки, как и то, что бригадир Ферье назначил вас за старшего, сам поступив в распоряжение капитана Шабо, адъютанта дивизионного генерала Бертрана.
- Да, бригадир, я понял ваше распоряжение, - немного не по уставу ответил рядовой гусар и сделал знак товарищам следовать за ним. Те и так все видели и слышали, повторять приказ для них не было необходимости.
- Мюрата сильно задержал генерал Неверовский, он до последнего сдерживал наши войска, хотя наша кавалерия в шесть раз превосходила русскую конницу. Неверовский уже остался без кавалерии, но поставив пехоту в каре, держался стойко. Да, капитан, у нас достойный противник. Мюрат постоянно бросал в атаку свежие силы, но пробить каре так и не смог. Из-за особенностей местности наши войска не смогли в полной мере использовать артиллерию, а силами одной лишь кавалерии добиться успеха было сложно. Поэтому вы понимаете, как важна наша задача для нового наступления.
Байо, взяв в руки повод коня, которого до этого вел в поводу капитан Шабо, проезжая мимо своего бригадира еще раз ему коротко кивнул и по-товарищески хлопнул по плечу на прощание.
Гранден, Жевре и Байо потихоньку стали скрываться из вида за деревьями и кустами, увозя убитого Камбера и мало чем отличавшегося от мертвого Дюккре.
- Куда направились лже-ереря и как давно вы их видели, капитан? – спросил Гастон спешившись, чтобы поправить вальтрап и подпругу.
- И простите, я так и не представился – Гастон Ферье, бригадир кавалерии 1-го армейского корпуса генерала Пажоля.

Гастон Ферье внимательно слушал капитана Шабо, представляя себе тот отряд, который им придется найти. Найти десяток егерей в той круговерти событий на первый взгляд не представлялось возможным, но армия на то и армия, что даже в видимом непосвященному лицу хаосе есть свой порядок. Проезжая посты лже-егеря должны будут себя назвать. Как бы они прекрасно ни говорили по-французски, но непривычный акцент режущий слух должен быть. Присвоенная форма, документы – были мелочью по сравнению с тем, что кто-то из противников посмел надеть Орден почетного легиона. О такой награде мог мечтать любой офицер французской армии. Ферье стоило представить как какой-то русский, смеясь и шутя, привинчивает или пришивает этот знак отличия к мундиру, как появлялось желание лично убить наглеца.
Вот и первый попавшийся им пост. Пока капитан Шабо расспрашивал часового, Ферье  оглядел местность. Чуть в стороне, примерно откуда они выехали начиналась заболоченная низина, где запросто могли увязнуть кони. Это он помнил, когда Жевре говорил Байо где и какие пометки делать на карте. Значит той стороной лже-егеря не поехали переправляться. Либо тут перебрались вправь на лошадях, либо знали где брод.
- Это Корытня, - поправил Ферье гренадера, когда подъехав к ним, услышал про адские письмена.
- И то верно, Корьитьня, - согласился часовой и обернулся на приближающиеся шаги. Двое его однополчан вели связанного крестьянина лет сорока.
- Это еще кто с вами? – поинтересовался второй гренадер.
- А этого, папаша Мерло, мы на подходе к нашим палаткам заметили, хотим сержанту нашему показать. – Увидев, что рядом с часовым два офицера, гренадер замолчал, явно пожалев о фамильярном обращении к часовому.
Часовые отступили, давая товарищам провести пленного крестьянина. А тот вроде и шел добровольно, не упираясь, и для крестьянина лицом был слишком чист, хоть и зарос бородой и усами, но не был он похож на тех мужиков, которых Гастон видел в детстве.
- Ничего, скоро вас тут не будет, - пробормотал крестьянин, и Ферье это услышал. Мало того, он встретился с ним взглядом.
- Егеря успели? – тихо, почти одними губами, с трудом вспомнив нужные слова, на русском языке, спросил Гастон крестьянина. Что дальше двигало им, Ферье и сам не мог бы объяснить. Спросил наудачу.
- Приказ забыл? – Ошарашено спросил пленный и, спохватившись, разразился такой отборной руганью, что Гастон и понять не мог большинства слов.
Бригадир весело и даже озорно улыбнулся, словно мальчишка, которому удалась шалость.
- Капитан, он знает куда направлялись те, кого мы ищем, - тихо сказал Гастон подъехав почти вплотную к Шабо.
- Я спросил про егерей, а он сказал, что я забыл приказ, - Ферье перевел короткую беседу с пленным.
- И ручаюсь, что он не родился тем за кого себя выдает.

- Да, капитан, не думал, что мне когда-нибудь пригодятся эти знания, - Ферье предпочел умолчать как давались ему эти уроки. Сейчас не время и не место, да и стыдно признаться, что твоя мать была содержанкой калужского дворянина. Любила она его или нет, но она сделала все что было в ее силах, чтобы у ее сына была еда и крыша над головой.
- Не скажет, - Гастон кивнул капитану, подтверждая его предположение.
Детская память как губка, впитывает разные воспоминания, выдавая их потом кстати или не очень. Ферье помнил, как пороли мужиков на конюшне, привязав за руки и ноги к козлам. Спина могла превратиться в сплошную кровавую рану, но они даже не кричали. Не все, конечно, но большинство. Получив свою порцию розог, мужики отлеживались, лечились водкой, все так же молчаливо и как казалось ему в детстве покорно. И этот в крестьянской рубахе ничего не скажет. Тут знания русского языка не помогут.
- Я попробую поговорить с теми крестьянами, но с выпивкой они расстаются очень неохотно, - Ферье тронул поводья, направляясь к реке. Место переправы он уже увидел. Чуть в стороне от наводимого моста через реку переправлялся с того берега один из французских солдат, вода доходила лошади лишь по брюхо. Гастон подумал, что там бы как раз навести мост, но заметил, что берег напротив не очень удобный для переправы армии, тогда как на месте наводимого моста очень удобный и широкий спуск к реке.

- Бригадир Ферье, - представился он старшему из взвода инженерных войск.
- Прикажите на время перестать разбирать дома, мне нужно поговорить с их старостой.
- Думаете, я отдам приказ прекратить стоить мост только потому, что вам захотелось поговорить с этими? – Понтонер указал на кучку крестьян, старающихся спасти свое добро и скотину, раз нельзя остановить солдат.
- А вы думаете, что я хочу поговорить с ними ради желания развеять хандру? Это приказ. Приказ капитана Шабо, адъютанта дивизионного генерала Бертрана. Простите, не было времени все изложить на бумаге, - съязвил Гастон, с одной стороны прекрасно понимая своего собеседника, а с другой стороны время неумолимо шло и одному Богу известно, смогут ли они успеть найти лже-егерей. В том, что они существуют, а не являются плодом воображения капитана (с усталости еще и не то померещится), невольно подтвердил задержанный мужик.
- Говорите. У вас четверть часа. Наш капрал тоже ждать не любит, не только штабные, - понтонер отдал приказ своим подчиненным остановить на время разбирать дом, а заняться укреплением основания моста.

- Кто старший? – Обратился Гастон к кучке мужиков, прекративших работу, как только он к ним подъехал. Мужики были уже в возрасте, самому молодому из них могло быть лет сорок, а то и пятьдесят. Молодых не было. «Забрали для нужд армии», подумал он, прикидывая как лучше начать разговор.
- Вот, Григорий Кузьмич самый старший, ему почитай восьмой десяток пошел, - наконец выдал один из мужиков, удивившись, что хранцуз лопочет по-ихнему.
- Доброго здоровья, Григорий Кузьмич, - Гастон не поленился даже чуть склонить голову перед пожилым человеком. Чем больше сейчас он завоюет если не доверия, то понимания, тем легче.
- И тебе здравия, - степенно ответил старец, сделав шаг вперед, опираясь на кривоватый, но крепкий посох. Его удивил и позабавил даже этот солдат, начавший разговор не с крика и тычков, да еще и на русском языке. Неужто из бар кто-то приехал. Кто из мундиры разберет, все на один фасон.
- А ты, барин, откуда будешь?
- Добрая изба, крепкая, - вместо ответа Ферье подъехал к стене дома и одобрительно похлопал по ней. Бревна действительно были знатные, хорошо просушенные и просмоленные, ровно уложенные. В детстве Гастону приходилось видеть и строительство изб крестьянами. Хороший плотник был на вес золота.
- Крепкая то крепкая, но вон ломают, ироды. – Старик недобро посмотрел в сторону солдат, которые столпились у реки, оставив из избы пока в покое.
- Наш генерал отменит приказ, и дома останутся целы, - начал Ферье.
- Ишь ты, какой прыткий, - сплюнул на землю один из крестьян.
- Погодь, Фома, дай послушать, - отозвался другой.
- Нужна водка, самогон, брага. И много. – Гастон назвал цену, ожидая реакции мужиков.
- Свадьбу что ли устроить решили?
- Запой Похмелыч в гости пожаловал?
- Мы вас на именины не звали, чтобы угощать.
Насмешки слышались одна за другой. Ферье решил, что русские приняли слова за шутку и сами шутят в ответ.
- Григорий Кузьмич, я не шучу. Я получаю всю водку, какая тут есть, а у вас на зиму остаются дома. Подумайте. Это щедрое предложение господина генерала. Я могу приказать солдатам, и они возьмут это силой, но мы же не басурмане и не татары. – На память Гастону пришли эти эпитеты, частенько слышимые в детстве, как олицетворение чего-то ужасного.
- Басурмане и есть, тьфу, прости Господи, - тот, кого назвали Фомой, сплюнул себе под ноги и растер плевок.
Гастону Ферье оставалось только ждать и уповать на то, что он не забыл язык и сказал то что хотел сказать, не перепутав слова. Если до этих людей дойдет, что заново срубить избу займет много времени и сил, не говоря уже о том, что еще нужно дать время бревнам высохнуть.
- Нашей армии нужен мост и его построят, срубив деревья или разобрав ваши дома. Мне нужна водка и я могу уговорить генерала (он специально возвел в этот чин старшего из инженерных войск, занимавшихся строительством моста), что лучше рубить деревья, а не лишать вас крова.
Мужики набычившись молчало, словно набрали в рот воды.

- Сами вы ироды! – тут к ним бросилась баба в простом сарафане и босиком.
- Стоят тут, о водке жалеют, а нам с детьми куда? А? Ироды!
- Барин, водки то нет, а вот, погодь, Маланья самогон ставила. Два ведра. Хватит? – женщина с мольбой и надеждой смотрела на Ферье.
- Хватит, - Гастон не смог не улыбнуться, смотря на эту женщину, защищавшую свой дом смелее мужчин.

О том, как он переправлялся обратно через реку с двумя ведрами крепкого самогона, Гастон старался не вспоминать даже несколько лет спустя. Бабы налили ведра доверху и по доброте душевной донесли до реки, а вот дальше пришлось самому.
- Вот, барин, возьми коромысло, сподручнее будет, - одна из женщин подала ему то, на чем в деревнях носят воду в ведрах из колодца. С виду все просто, а вот на деле… Ферье оправдывал себя тем, что он верхом, ему нужно одной рукой держать лошадь, а другой эту палку, по краям которой, словно гири, висели два ведра с самогоном. Лучше бы он сто лье пройдет в полной выкладке пешком, чем еще раз возьмет коромысло.
- Снимайте осторожно, - предупредил он гренадеров на другом берегу, которые с любопытством смотрели за его переправой.
Почувствовав легкость в плечах, Гастон спешился. Больше всего ему хотелось сейчас лечь на спину и полежать минут пять.
- Господин капитан, в вашем распоряжении два ведра са-мо-го-на, так по ихнему называется самодельная, а не покупная водка.
Гастон подошел к капитану Шабо, хоть и без доклада было видно о выполнении поручения, но дисциплиной нельзя было пренебрегать при рядовых.
- Их местная мадам сказала, что это крепче водки и чтобы мы поберегли свои желудки.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-02-05 22:01:57)

Выпивка порадовала всех, тем более в день рождения императора, но вот же несправедливость, первым выпить за здравие императора предстояло русскому. Гастон Ферье сначала и не понял такого поступка капитана Шабо, но потом оценил его гениальный план. Вроде и не допрос, а результат тот же. От услышанного впору было самому выпить. Ферье наклонился и, зачерпнув горсть, хлебнул мутноватой жидкости. Глоток был обжигающий. Это действительно было крепче водки.
- Мне тоже пить в одиночестве не по душе, капитан, - усмехнулся Гастон Ферье, вовсе не желавший еще покидать сей бренный мир.
- Подарите фляжечку, месье на память, - попросил Ферье гренадера папашу Мерло.
- Для хорошего человека не жалко, - отозвался гренадер, размышляя, что сейчас офицеры уедут, а два ведра спиртного останутся у них.

Уже выехав на дорогу, ведущую в сторону расположения их частей, Гастон Ферье все еще посмеивался над тем оживлением, которое царило среди гренадер, подтянувшихся из лагеря к часовому. В честь императора звучали тосты, ему желали здоровья и побед.
По мере того, как ему стали попадаться отряды французских войск, выдвигавшихся в сторону Смоленска, бригадир понимал, что едет в правильном направлении, он не сбился с пути, да и их командование не изменило план маневров.

Судя по тому, как высоко поднялось солнце, время близилось к полудню, и Ферье подумал, что, если бы не передышка в лагере гренадер, то его лошадь бы не выдержала.
- Потерпи еще немного, вот сделаем дело и будет тебе отдых, - Гастон, наклонившись к шее лошади, потрепал ее по гриве, мимоходом подумав, что и ему самому не мешало бы отдохнуть.
Прошел по дороге отряд саперов и Гастон Ферье, свернув на обочину хотел уж было пришпорить лошадь, как далее по дороге заметил замешательство. Армейская повозка с зарядным ящиком попала в глубокую колею и не могла выехать. Сопровождающие пытались направить лошадь, кто-то подкладывал ветки под колеса повозки. В какой-то момент лошадь сначала рванула вперед, потом попятилась назад, повозка качнулась, ось колеса треснула, и деревянный окованный сундук с крышкой из листового железа, поставленный на раму накренился, едва не сорвав крепления.
- Хорошо, что рядом не ехал обоз с порохом, - вслух заметил Ферье, притормозив около сопровождающих повозку.
- Да кто же возит такие грузы вместе, господин бригадир? – огрызнулся артиллерист.
- У меня поручение от генерала Бертрана к егерям бывшего полка Себастиани, они должны были следовать в наш тыл, но для них изменен приказ, - Гастон Ферье сочинял на ходу, надеясь, что лже-егерей видели на этой дороге.
- Спохватился. С час назад, наверное, проехали, - махнув рукой в сторону, солдат занялся своим делом, предоставив курьеру (как он полагал) выполнять свое. Но и этого для Ферье было достаточно. Егеря были, и, судя по всему, он мог еще успеть им помешать. Если бы рвануло, то фейерверк был бы громким.

Лагерь, где находился временный артиллерийский арсенал, и откуда отправлялись по полкам и отрядам боеприпасы охранялся по всей строгости, как и предписывал устав. У самого Ферье уже дважды проверили документы и с недоверием выслушали, что у него устный приказ для егерей двенадцатого полка.
Наконец он увидел знакомые мундиры. Человек семь, а капитан Шабо говорил о десяти.
- Добрый день, месье, мне нужен ваш старший офицер, - обратился Гастон Ферье к егерям.
- Доброго дня, месье бригадир, он скоро будет, - спокойно ответил один из егерей, и Гастон отметил для себя правильно поставленную речь. Слишком правильное, можно сказать безупречное произношение.
- Благодарю, - ответил Ферье и направил лошадь в сторону, где, как он предполагал, мог найти начальника арсенала.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-02-08 10:30:58)

Найти начальника арсенала было не так сложно, сложнее было с ним поговорить. В канун наступления на Смоленск всем полкам требовались пули, порох, снаряды и месье Навайля, носящего лейтенантские погоны, рвали почти в буквальном смысле на кусочки. Без его подписи и печати ни один патронный ящик не выдали бы со склада, охраняющегося даже в походных условиях, словно денежное хранилище.
Наконец Гастон Ферье улучил минуту, когда в палатке никого, кроме него и Навайля не осталось. Лейтенант устало посмотрел на него, ожидая бумагу с требованием.
- Господин лейтенант, я бригадир кавалерии первого армейского корпуса, имею разведданные касающиеся вас. – Гастон хотел продолжить, но в палатку опять зашли за подписью и он замолчал.
- Да что там у вас, бригадир, вы не по адресу. Ваше требование. Видите, мне некогда.
- Утром со своим отрядом я был в разведке. Есть сведения, что конные егеря Себастиани не те за кого себя выдают. Это лазутчики русской армии. Я не лгу. Вот мои бумаги. – Гастон торопливо расстегнул верхние пуговицы мундира и достав документ, развернул и положил перед начальником арсенала.
- Допустим, я вам верю, бригадир Ферье, но какие доказательства? На каком основании я должен не верить? Их лейтенант был у меня, я видел его документы, они ничем не отличаются от ваших. Кроме того у него орден почетного легиона. Я отправил его к интенданту, потом он вернется ко мне и получит то, за чем приехал.
- У меня нет письменных доказательств. Я офицер и специально гнал лошадь, чтобы  предупредить вас. У деревни Корытня задержан еще один лазутчик. Он сообщил под допросом, что императора сегодня ждет фейерверк, но император этого не увидит. Капитан Шабо отправился в штаб, я поспешил к вам.
Лейтенант Навайль был в замешательстве. Не верить бригадиру Ферье у него не было причин, но и не верить лейтенанту конных егерей тоже.
- И что вы предлагаете? – устало спросил лейтенант. Он и сам раньше был кавалеристом, но из-за ранения в ногу, повлекшего за собой увечье, ему пришлось перейти в нестроевую службу.
- Я не могу сказать ничего конкретного, господин лейтенант, но не подпускайте егерей к складам, под любым предлогом не давайте им ни зарядов, ни пороха, тяните время. Нас пока спасет только время.
Гастон Ферье понимал, что просит почти невозможного, но черт побери, не поить же каждого из русских насильно водкой чтобы они заговорили на родном языке или как то еще выдали себя.
В палатку заходили и выходили люди, а Ферье все ждал и думал, что лично он может сделать. Затеять ссору с одним из егерей? В перебранке спровоцировать выдать себя? Так и самому под арест можно угодить.
- Я не могу послать дополнительную охрану, бригадир, у меня просто нет лишних людей. Сами понимаете, наступление.
- Понимаю, - Гастон обреченно вздохнул, поняв, что надеяться придется лишь на себя.
- Где я могу найти маркитанта? С вечера в седле, если что-то осталось от завтрака, буду благодарен.
У него действительно уже от усталости и от голода начинала кружиться голова, а может от выпитого на берегу Вихры самогона, закуской к которому послужил лишь кусок хлеба.
- Идите, бригадир, отсюда направо и до конца лагеря. Тарелка каши найдется. - Навайль черканул что-то на листке блокнота и передал Ферье.
- Я постараюсь задержать лейтенанта егерей, но сами понимаете ненадолго.

О такой удаче Гастон и мечтать не мог. Хоть ненадолго, а доступ к арсеналу для егерей будет закрыт. А то, что палатки с боеприпасами охранялись на славу, он уже успел заметить. Узнать бы, что замыслили эти русские. Взорвать арсенал ценой своей жизни? Геройство во благо Родины?
Около палатки маркитанта за грубо и явно наспех сколоченными столами сидели солдаты, наверное, недавно сменившиеся с караула и поэтому завтракавшие лишь сейчас.
-  Опять у тебя все холодное, Николя, - буркнул один из солдат.
- Кухня сам знаешь где. А тут огня жечь нельзя. Даже не покурить, - буркнул маркитант, ничуть не обидевшись на упрек.
- Брысь, негодная, - Николя пнул непонятно откуда взявшуюся черную кошку, подбиравшуюся к клетке с курицами. Птицы квохтали и поднимали шум.
- Ишь, приблуда. Брысь, кому сказал, - он топнул ногой, пугая кошку. Та, пригнувшись к земле отошла в сторонку, но убегать не торопилась, явно зная, что тут можно поживиться.
Ферье, успевший получить свою порцию холодного комка каши безучастно наблюдал за этой вполне мирной картиной. Вспомнилась и домашняя бело-рыжая кошка матери. Решительно отогнав нахлынувшие неуместно мысли о доме, Гастон зачерпнул ложкой кашу и бросил в сторону кошки. Та, подбежав, понюхала и нашла ее съедобной. Ферье встал, подхватил кошку под лапы и взял на руки. Животное зашипело, и рука Гастона украсилась пятью красными полосками. Ферье даже выругался от боли и неожиданности.
- Тихо, тихо, - несмотря на боль в руке, он взял кашу, поставил тарелку на скамью и посадил рядом кошку, осторожно успокаивающе поглаживая. Голод не тетка. Кошка решила, что другой раз еду предлагать не будут и пристроилась к тарелке, жадно хватая еду и облизываясь. Видя, что кошка наелась, Ферье осторожно опять взял животное на руки. На этот раз кошка позволила себя не только держать на руках, но и погладить. Боясь спугнуть и кошку, и удачу, Гастон встал и продолжая поглаживать кошку пошел в сторону, где раньше видел егерей.
В палатке начальника арсенала было шумно. Кто-то громко требовал порох, лейтенант лениво приводил свои доводы отказа. В приоткрытый полог палатки Ферье увидел лейтенанта конных егерей, который размахивал листком перед носом лейтенанта Навайля.
- Вы отправили меня к интенданту, я получил его подпись, вы говорите подождать, но я не могу ждать!
- Добрый день, летенант! – Ферье чудом удалось пройти мимо охраны в палатку. Все приметы сходились. Лейтенант конных егерей с Орденом почетного легиона.
- Не имею чести вас знать, - огрызнулся лейтенант егерей.
Кошка на руках Гастона начала нервничать, виляя хвостом, уже прижав уши. Ферье сделав еще шаг, бросил ее в лицо лже-егерю.
- Твою мать! –  на русском языке выругался егерь, которому от страха кошка вцепилась в лицо всеми лапами. Гастон обернулся, за ним в палатку вошли несущие караул рядовые артиллеристы. Лейтенант Навайль тоже в недоумении смотрел на лейтенанта егерей. Ферье отступил на шаг в сторону, потому как кошка, оттолкнувшись лапами от физиономии русского, пулей вылетела вон из палатки.
- Связать и под стражу, - отдал приказ лейтенант Навайль, указывая на егеря, державшегося за лицо одной рукой, а второй выхватившего пистолет.
- Официально за покушение на офицера при исполнении обязанностей, а дальше мы разберемся. Увести так, чтобы остальные егеря не видели. – Навайль дураком и солдафоном не был. Он сам много раз был на поле боя, знал, что в минуты неожиданности или испуга человек в первую очередь вспоминает родную речь.
Выйдя на улицу, Ферье посмотрел на ясное небо и улыбнулся. Если говорят, что гуси спасли Рим, то может сейчас кошка спасла французскую артиллерию. Ферье слышал, как отдавались приказы совершить обход территории, видел егерей, расположившихся в стороне у пустой телеги на вытоптанной траве.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-02-08 22:45:07)

Гастон Ферье пробовал заговорить с русскими, переодетыми в егерские мундиры, вспоминая прошлые атаки, где они должны были участвовать, но тщетно. Линий раз в разговор лже-егеря не вступали. Оставалось лишь сделать праздный вид ожидающего, и, прислонившись к дереву, около которого был привязан его конь, наблюдать. Наблюдать, но быть готовым ко всему. Ферье предварительно проверил седельные пистолеты, чтобы те были готовы к стрельбе.
Увидев среди личной охраны императора капитана Шабо, Гастон Ферье обрадовался ему, уже как старому другу. А вот восьмерка егерей не очень-то обрадовалась приезжим.
Несколько минут и все было кончено. Бригадир Ферье даже не успел разрядить в неприятеля пистолеты. Ему оставалось быть немым свидетелем объяснений оставшегося в живых русского. Икона, легенда, смутные воспоминания детства на этот раз не  мешали равнодушно смотреть на окровавленный святой образ Божьей Матери. Если Гастон и считал себя католиком, то не слишком ревностным. Мученическая кончина не выглядела в его глазах привлекательной. Нет, он не боялся смерти, он готов был умереть за императора, за Францию, но в открытом и честном бою.
Подоспел лейтенант Навайль, доложил о другом пленном, о чем-то говорил со старшим среди приехавших конных егерей. Все шло своим чередом.

- С одной стороны это долгая история, а с другой самая простая, капитан, - ответил Ферье, убирая пистолеты в кобуру у седла.
- Я жил в России, когда моя мать служила гувернанткой, - Гастон, поставив ногу на стремя, чуть помедлил. Это признание далось ему тяжело, но оно было необходимо. Ему нечем гордиться, но и нечего скрывать, особенно сейчас, когда русские, выдав себя за французов, готовили диверсию.
- Надеюсь, что больше ничего не омрачит день рождения нашего императора, - улыбнулся Ферье, садясь в седло.
- До встречи, капитан Шабо. Вы знаете где меня найти и я буду вас ждать, если не получу иных приказаний моего командира.

Сон и отдых, это то, о чем Гастон мечтал больше всего. Но он не позволял себе об этом даже думать, пока не достиг лагеря. Доложив командиру о прибытии, он узнал, что его люди благополучно добрались до лагеря. Байо доложил о разведке, и даже все его метки на карте были «расшифрованы» и перенесены на основную карту. Огорчило лишь известие о смерти Дюкре, но война есть война и солдату не привыкать к смерти. Зато остальные живы. Это в мирное время смерть какого-нибудь главы семейства вызывает слезы и причитания родных, прежде чем приняться за дележ наследства, а тут Дюкре погиб, как достойно для мужчины.
В палатке никого не было. Раз наступления сегодня не планировалось, то Ферье с удовольствием разулся, соорудил из ментика подушку и уснул как только лег. Сон был беспокойный, последние события все перемешались и выходило, что каждому из солдат велено принести на день рождения императора по ведру водки. И вот полк за полком подходит к ставке императора, а навстречу им несутся с пиками казаки и заставляют французов пить водку самим из ведра.
От этого кошмара Гастон проснулся, потер глаза и выглянул из палатки. Судя по солнцу, прошло не больше часа, до вечера было еще далеко, а значит, можно было еще поспать. На этот раз Ферье спал без снов, но спокойно.
Когда в следующий раз Гастон Ферье проснулся, то день подходил к вечеру. Был слышен сигнал к ужину. На днях подтянулись провиантские обозы, и можно было рассчитывать на полный паек. Воистину, день рождения императора прекрасен, если можно поспать почти четыре часа и получить горячий ужин.

- Добрый вечер, капитан, – Ферье быстро поднялся,  застегнул на все пуговицы доломан и накинул на одно плечо ментик. Взгляд в сторону и виноватая улыбка застыла на губах Гастона. Сапоги! Они стояли у стенки палатки, кем-то начищенные до блеска так, что хоть на день рождение к самому императору пойти не стыдно.
- Славно отдохнул. Настолько хорошо, что если бы сейчас объявили тревогу, то я бы ринулся в бой босым, но в ментике. Простите, капитан, - извинился Ферье и поторопился обуться.
Воспоминания о том, как ему пришлось переправлять через реку те пресловутые два ведра, для Гастона были еще свежи, как и то, с каким вожделением гренадеры смотрели на спиртное.
- Нет, капитан, боюсь, что нам нет смысла ехать к реке. Мы лишь потеряем время и утомим лошадей. Те два ведра – что капля росы под лучами солнца уже давно испарилась. Можно не сомневаться, что знакомые нам гренадеры уже все выпили за здравие императора и за свое здоровье. Да и этот коньяк оставлять тут не стоит, а везти к нашим знакомым у Корытни, означает делиться. – Бутылка коньяка – невиданная роскошь тут. С провиантом в последнее время вообще было неважно. Обозы запаздывали или подвергались разграблению в пути, несмотря на охрану. Лишь на днях они получили то, что должно было прибыть с неделю назад.
- Как видите, я тут один сегодня. Месье Дюпре не доехал живым, а Камбер погиб там на месте. Вы тут располагайтесь, капитан, я позабочусь об угощении, - Гастон вкатил в палатку пару чурбаков, которые вполне могли заменить, если не кресла, то табуреты. Конечно, он сожалел о двух погибших товарищах, но война быстро приучает к смерти. Сегодня они, завтра он, так не носить же вечно траур, лучше радоваться, что жив.
Захватив кивер, бригадир Ферье отправился к маркитанту, который сегодня щедрой рукой раздавал провиант. Вместо сухарей был даже почти свежий хлеб, битой птицы тоже было достаточно и Ферье, шепнув о госте из штаба, получил с вертела целую курицу. Набрав в кивер из корзины не совсем еще дозрелые яблоки, добытые накануне еще из местных садов покинутых русскими деревень, накрыл их половиной булки свежего хлеба, и, прихватив на оловянной тарелке курицу, посмешил в свою палатку.
- Вот, чем богаты, - Гастон поставил тарелку на импровизированный стол рядом с бутылкой коньяка, на ту же тарелку пристроил хлеб, а яблоки так и оставил в кивере, поставив его рядом со столом.
- Кроме того, тут папаша Мерло дал нам кое-что на дорогу, а я и забыл совсем. – Из лядунки была извлечена помятая фляга, та самая, из которой поили русского около лагеря на берегу  реки Вихры. Старый солдат рассудил верно, что одна фляга в обмен на два почти полных ведра спиртного вполне честный обмен. В походном хозяйстве у Ферье нашлась и пара стаканов.
- В продолжение того, откуда я знаю местный язык. Мне было пять или шесть лет, когда я с матерью приехал сюда, а в 1801 году мы вернулись во Францию. Меня звали тут Гришкой и считали…, - Гастон задумался, как сказать это на своем языке. – С одной стороны я был не дворянин, а с другой стороны и не сын прислуги. Русские дворяне часто нанимают иностранных учителей и считают, что облагодетельствовали их. Но, в то же время понимают, что рядом с ними умные и образованные люди и не знают как себя вести с ними. Порой нас с матерью представляли соседям, как заморскую диковинку. Уже тогда я понимал, как это унизительно. Россия – страна рабов. Тут продают и покупают людей. Эти виланы не могут поменять хозяина. Ужасная страна, ужасные нравы. И мне не жаль ни их, ни их господ. У России только одно спасение – стать частью великой империи Наполеона. Давайте выпьем за это. За нашу победу. За императора!

- Если бы нашей армии каждый день такой паек доставался, то наш поход казался бы просто загородной прогулкой, - пошутил Гастон, разламывая курицу. В щедрости маркитана был свой резон – мясо долго не сохранишь по такой погоде, а тухлятиной своих же кормить означало добавить работы лекарям.
Они пили за императора, за Францию, за взятие Смоленска и других городов. Крёзам можно все.
Признание Огюстена Шабо о своем пленении, было неожиданностью для Ферье. И знай он об этом тогда утром на разъезде, после битвы с Казаками, то трижды бы подумал прежде чем поверить капитану о русских, переодетых в форму егерей Себастиани. Но к чему бы это привело?
- А мы вообще не должны были себя обнаруживать, погнавшись за казаками. Но был такой соблазн, когда они пронеслись мимо, что мы после ночной прогулки не удержались утренней разминкой. – В свою очередь признался Гастон Ферье.
- И вы правы, ввязываться в эту историю мне не хотелось по многим причинам,  некоторые из которых были очевидны. – Гастон взял из кивера зеленое яблоко и надкусил его. Недозрелое яблоко было твердым и кислым, съесть больше половины не хватило сил. Бригадир поморщился и положил недоеденное яблоко на «стол». Потом скормит своему коню. К чему было говорить о раненном, об убитом товарище, о приказе, который нужно было исполнить, капитан Шабо и так об этом знал.
- Давайте условимся так: я ничего не слышал сейчас о вашем побеге из плена, а вы просто случайно оказались рядом с нашим отрядом. Ночь, туман в низине, незнакомые места и прочее.
Гастону повертел в руках стакан на этот раз, прежде чем выпить. Где-то в глубине души царапалась обида, что его провели как мальчишку, но с другой стороны он бы и сам, бежав из плена, не стал бы говорить об этом первому встречному.
- Спасли вы. И император все правильно думает. Это вы видели егерей, их лейтенанта и капитана с орденом Почетного Легиона. Вы убили того, кто покушался на жизнь нашего императора. А я лишь бросил кошку в лицо лейтенанта этих ненастоящих егерей. И не подоспей вы с гвардейскими архангелами, неизвестно чем закончилось бы дело. – Честно признался Ферье, вспоминая, как ему не верил лейтенант Навайль.
- Спасибо, капитан, - Гастон не стал отказываться от предложения Шабо, но и не думал, что когда-нибудь ему придется этим воспользоваться. Это сейчас они сидят за одним столом, а так никогда не предугадать, куда пошлют твой полк и придется ли свидеться с тем, с кем еще вчера стоял по соседству лагерем.
- Уроки русского языка? Извольте, - Ферье не стал спрашивать зачем это нужно капитану и много ли слов тот выучит за пару уроков.
- Яб-ло-ко. Хлеб. Ку-ри-ца. Стол. – Гастон старался четко, по слогам произносить слова на русском языке, указывая на предмет, который обозначает произнесенное слово.
- Коньяк, - показал он на бутылку и по-мальчишечьи рассмеялся.
- А слово «коньяк» у них так и звучит, - пояснил Ферье причину своего смеха.
- «Сюртук», «пальто», «суп», «ресторан», - перечислял бригадир слова, которые не имели перевода на его родной язык, потому как были заимствованы русскими и прочно вошли в их обиход.

Отредактировано Гастон Ферье (2017-02-16 03:36:01)

- Обойдемся и без курицы, - миролюбиво согласился Гастон, как раз обгладывая крылышко только что упоминаемой птицы.
- Про любовь? – брови гусара удивленно приподнялись, а на лице появилась одобрительная улыбка. – И то верно, как иначе с русскими женщинами объясняться. – Отломив кусок хлеба, Гастон промокнул им жирные после куриного мяса пальцы, а потом с удовольствием отправил в рот и сам мякиш.
- А вот многие из дворян, и в первую очередь женщины, знают французский язык. Мода здесь – изъясняться даже в своей семье на нашем языке. Представьте себе: деревня, усадьба, до другого дворянского дома лье пять, а то и больше. И вот мадам читает наши книги и говорит с мужем на ужасном французском языке, а он отвечает так же. Все счастливы и довольны. Зачем им это нужно? – Ферье сделал еще глоток коньяка и пожал плечами.
- Начнем урок прямо сейчас? – Учительским тоном, передразнивая своего учителя математики спросил Гастон и не дождавшись ответа начал импровизированный урок.
- Повторяйте, капитан: «Ты очень красивая». «Ты мне нравишься». «Я хочу тебя поцеловать», - Ферье был уже изрядно во хмелю и вначале начав произносить фразы на русском чисто машинально, дойдя до последней фразы, еле сдерживал смех. Конечно, капитан Шабо ему нравился, но целовать его вовсе Гастону не хотелось. И уж совсем комедией абсурда прозвучал вопрос вошедшего в палатку капитана и ответ, данный Шабо. Гастон чувствовал, что краснеет до корней волос. Впору было вновь окислиться яблоком для приведения себя в чувство.
- Капитан Лекуте, - бригадир Ферье встал перед старшим по чину и кивнул головой адъютанту маршала Бертье. Его лишь насторожило то, что Лекуте обращаясь к Шабо, называл его майором. Надо было меньше пить. Пить надо было меньше. Не дай бог коньяк сыграл с ним злую шутку, и он разучился распознавать знаки отличия. Но, нет, на Шабо был мундир капитана от инфантерии, да и сам Огюстен Шабо ни разу его не поправил, когда он обращался к нему по чину. Тогда пьян капитан Лекуте, - сделал нехитрый вывод Гастон Ферье, вслушиваясь в слова капитана Шабо.
- Капитан Шабо, капитан Лекуте прав, я давал присягу и не вправе решать что хочу, а что нет. Я уже четыре года ношу мундир французской армии и служу императору. – К досаде бригадира Ферье, язык у него немного заплетался, но, хвала Дионису и Бахусу, стоял на ногах он ровно.
- А если отвечать не по уставу, то месье Шабо, мы еще не закончили уроки русского языка. Повторите фразу: «Ты мне нравишься», - Ферье подмигнул Шабо и, взяв из кивера яблоко, подбросил его на ладони, а потом положил перед Огюстеном.
- Капитан, я готов и дальше служить императору в любой части его армии и сочту за честь поехать с вами, если на то не будет возражений моего непосредственного командира. – Уже на полном серьезе и без намека на шутку ответил бригадир Ферье.
- Тем более что капитан Лекуте сказал, что этого добра хватает, - тихо добавил бригадир, едва заметным жестом показывая на почти пустую бутылку коньяка.
С одной стороны Гастону жаль было покидать свой полк, своих друзей, со многими из которых был знаком не один год. Что он подумают о нем, узнав, что их бригадир по первому зову примкнул к штабным? Но честолюбивая струнка в душе Ферье шептала о том, что второго такого шанса может не предвидеться.